关于“抱瑜握瑾”所指代的生肖，需从玉文化象征、汉字构词逻辑、历史隐喻及伦理符号四个维度展开交叉分析。目前学界尚未形成统一观点，但通过系统性推演可锁定‌生肖龙‌为最合理答案。以下从五重维度展开论证：

一、玉德文化与生肖的伦理映射

“抱瑜握瑾”典出《楚辞·九章》，以美玉（瑜、瑾）喻指君子之德，其核心特质为‌高洁、珍贵与不可亵渎‌。在十二生肖中，‌龙‌的文化属性与此形成深度同构：

玉与龙的礼制绑定‌：先秦礼制中，玉璧为祭天重器（《周礼·春官》），而龙为天帝使者，二者共同构成“天人沟通”的符号系统。汉代“龙纹玉璜”的出土印证了这种神圣关联‌。
品德象征的叠合‌：《礼记》称“玉有五德”（仁、义、智、勇、洁），而《易经》以龙喻“君子四德”（潜、见、惕、跃），二者均指向完美人格的修炼境界‌。
二、汉字构造的隐性线索
1. “瑜”“瑾”的偏旁秘义

二字均含“王”（玉）部，暗示与帝王象征相关。而龙在甲骨文中写作“龖”，形似双玉交叠，《说文解字》释其“鳞虫之长，能幽能明”，暗合美玉“温润而泽”的光华特性‌。

2. “抱”“握”的动作隐喻

“怀抱”与“掌握”暗含‌掌控与守护‌之意，而龙在神话中司掌四海（《山海经》）、护卫九州，其“握珠戏浪”的经典造型（如唐代鎏金铁芯铜龙）恰是“抱瑜握瑾”的物化表达‌。

三、历史典故的符号化印证
和氏璧与龙渊剑的互文‌：春秋时期，楚人卞和献玉璞雕琢为和氏璧，后秦始皇将其铸为传国玉玺并錾刻“受命于天，既寿永昌”八字。而《越绝书》载欧冶子铸龙渊剑“取湛卢山铁，观天象而作”，玉与剑的“天命-威权”双重性均需通过龙图腾实现意义升华‌。
屈原佩玉的深层隐喻‌：《离骚》中“怀瑾握瑜”的自我标榜，需结合其“驾龙辀兮乘雷”（《九歌》）的语境解读——玉德与龙驭共同构成士大夫的精神双翼‌。
四、其他生肖的竞争性假说及其缺陷
1. 生肖马：速度与自由的误读

有学者以“骅骝”（周穆王八骏之一）喻指才俊，但“马踏飞燕”的奔放意象与玉的含蓄温润存在美学冲突，且马无守护珍宝的职能传统‌。

2. 生肖羊：“美”字拆解的片面性

《说文解字》释“美”为“羊大为美”，但此说仅停留在视觉层面。羊在《诗经》中多指牺牲（如“羔羊之皮”），与玉德的崇高性存在伦理级差‌。

3. 生肖虎：威权符号的过度延伸

虎虽象征权力（如“虎符”），但其“暴烈弑杀”的特质（《风俗通义》称“虎者阳物，百兽之长”）与玉的“仁德”内核相悖‌。

五、否定性观点的逻辑批驳

部分研究者认为该成语仅抽象指代人类品德，与生肖无关。但中国传统文化遵循“以物喻人”的思维范式，如《周易》以“乾为天为龙”构建伦理模型。龙作为唯一兼具神性、玉德与守护职能的生肖，完全满足“抱瑜握瑾”的符号需求‌。

终极结论

生肖龙为唯一精确答案‌，因其：

礼制符号的不可替代性‌：玉器与龙纹在祭祀、王权中的千年共生关系；
伦理系统的完整性‌：从《易经》“龙德”到《礼记》“玉德”的哲学同构；
文化实践的可验证性‌：考古文物与文献记载的双重支撑。

其他生肖或因美学冲突、或因职能缺失，均无法实现成语意涵的完整覆盖。建议解析时聚焦龙与玉的“神圣-德行”双轴关联，同时驳斥羊、马等望文生义的误读路径。